今天，《头脑特工队2》在中国内地上映。影片中，莱莉的青春期大脑中涌现出一股新情绪——焦虑、羡慕、尴尬，以及总是提不起劲、躺在沙发上玩手机的“丧丧”。老奶奶形象的“怀旧”情绪试图登场，但因时机尚早而退出。这似乎也映射了皮克斯目前的状态：尝试恢复往日辉煌。
近年来，皮克斯的表现不尽如人意：2022年的《光年正传》亏损数百万美元，而2023年的《疯狂元素城》则创下皮克斯最差首周末票房纪录。这使得皮克斯不得不面对现实，重新审视他们的制作方向和市场策略。皮克斯采取了两项主要措施来扭转局面：一是减少自传体故事，转而开发更有大众吸引力的题材；二是通过制造经典老IP的续作来吸引观众。
皮克斯首创官彼得·道格特强调，皮克斯的电影不仅是导演的自我表达，更需着眼于普世共鸣。《头脑特工队2》被寄予厚望，成为了验证皮克斯新战略的关键一步。
“我们的任务是为《头脑特工队》的世界扩展更多的想象空间，”道格特说道。“在上一部电影里，我们仅展示了莱莉大脑中3%的情绪，还有巨大的发挥空间。”如果这部影片未能成功，皮克斯将不得不重新考虑他们的业务方向。
《头脑特工队2》最初设定了九种新情绪，包括“幸灾乐祸”、“内疚”、“嫉妒”等，最后减少至四种。“怀旧”情绪的退出也无意间反映了皮克斯对未来的展望：公司最好的电影可能尚未问世，怀旧没有意义。
自1995年首部动画长片《玩具总动员》以来，皮克斯曾连续30年创造了数十亿美元的票房收入。但2018年之后，皮克斯的业绩出现了下滑，部分原因是约翰·拉塞特因性侵指控辞职，以及疫情期间电影改在流媒体播放，这改变了观众的观影习惯。
2022年的《光年正传》未能如愿取得好评，而2023年的《疯狂元素城》票房更是表现惨淡，这使得皮克斯面临的压力前所未有。皮克斯总裁吉姆·莫里斯坦言：“当《疯狂元素城》失败时，我非常惊讶。我开始怀疑观众是否不再想看我们的作品了。”
皮克斯计划通过与传统影院重新建立联系来重振旗鼓。6月14日上映的《头脑特工队2》是这一战略的第一次考验。2015年的《头脑特工队》票房达到8.59亿美元，并获得奥斯卡最佳动画片奖，这使得皮克斯对续集充满信心。
作为复兴之举的一部分，皮克斯还宣布了《头脑特工队》动画剧集的推出。如果《头脑特工队2》能够成功，将再次巩固皮克斯在动画行业中的地位。然而，如果失败的话，观众和业内将对皮克斯的未来产生深刻质疑。
皮克斯的新情绪“焦虑”也是一种象征，如果这部影片不够精彩，皮克斯将难以摆脱低迷状态。“我们曾经的成功模式是否还有效，《头脑特工队2》将是一项重要的试验，”莫里斯表示。
未来，皮克斯将继续在原创与续集之间寻求平衡，尝试通过重塑经典IP来恢复辉煌。在《头脑特工队2》成功的基础上，皮克斯计划探索更多新的电影与剧集，希望能够再次打动全球影迷的心。
