爱新觉罗·胤礽，作为清朝甚至中国历史上最后一位经过正式册立的皇太子，享有在位时间之长的纪录。然而，他一生经历的两度确立与两次废黜，最终被囚禁至死的命运，给后世留下了一段波折重重的往事。
胤礽生母赫舍里氏，是一位有着政治联姻背景的女性，与康熙帝之间保持着较为深厚的感情。她早逝给予康熙及胤礽无尽的哀愁，康熙对胤礽自幼即表现出过度的溺爱，并在胤礽仅一岁时即立为皇太子。
胤礽幼年时得了天花，康熙全心全意地照顾他，抛却一切国事，直到太子痊愈。康熙不仅自己耐心教导胤礽，还请来西方传教士为他传授西学。胤礽的外祖欠籍爵索额图亦是他的助力者，胤礽得到了来自家族的坚决支持。然而，索额图在康熙四十二年因政治错失而悲惨身亡。
影视作品中的胤礽大多被描绘为一个傲慢、昏庸、荒淫无度的形象，而实际上，胤礽自幼接受精良的教育，包含经史哲理和各种武艺，其天资聪颖和才华横溢被不少人所赞扬。法国传教士白晋在《康熙帝传》中对他有高度评价，也凸显了他的卓越天赋。
胤礽之所造反，和他长期等待继位，持续受到康熙压制不无关系。康熙生性疑心，对任何可能威胁及分割他权力的行为总是深为忌讳。胤礽的叛逆行为以及外界势力的煽动，导致其最终悲剧命运。
康熙四十七年，胤礽首次被废黜，原因在于他对康熙的疾病漠不关心以及不满。然而，因政局需要，胤礽又一度被复立。复立之后，胤礽一改往日行为，频繁结党，最终在康熙五十一年被彻底废黜。
胤礽的生命终点同样残酷，他在被废黜后生活在严密监控之下，尽管几经朝臣提议复立，皆遭康熙拒绝。胤礽的一生，终成一场大权在握无法触及、期盼未来永未到达的梦幻泡影，最终以宁静的方式带着深重的悲凉和未竟的抱负离世。
