根据财联社1月2日的消息，以色列央行在2024年新年伊始的第一个工作日便宣布了一项重要的货币政策调整。经过近四年的时期不曾更改，以色列央行决定降低短期借款利率。这一决策不仅标志着以色列央行成为新一年里全球第一个降息的央行，而且也将以色列列为自全球加息潮以来首个转向宽松货币政策的发达国家。
以色列央行将基准利率从4.75%下调至了4.5%，是自2020年4月起的首次降息。该行宣称，这一举措是为了响应自10月7号以来巴以冲突而趋稳的金融市场、日渐下行的通货膨胀率，以及国内经济增速的放缓。
以色列Discount Bank的首席经济学家Nira Shamir解释说，之前以色列央行的焦点主要在维护金融稳定上，但现在他们正采取更为主动的措施，试图通过降息来为家庭提供支持。
以色列央行行长Amir Yaron在讲话中提到，对于未来是否继续降息，将部分地受到财政政策的影响，尤其取决于以内塔尼亚胡首相领导的政府能否坚持负责任的财政政策。Yaron指出，战争所产生的国防和民事成本预计将高达2100亿谢克尔，相当于约580亿美元，这就成了预算上的重大负担。为此可能需要在非战争领域削减开支，并可能需要通过提高税收来增加收入。
央行行长Yaron还批评以色列政府迄今为止没有采取必要的预算调整措施，比如削减冗余的政府部门，但他未详述具体是哪些部门。以财政部此前预计2024年的预算赤字将约占GDP的6%。Yaron还认为，如果不采取举措，未来可能给经济带来更大的损失；必须在优先事项上做出艰难的调整和决策来制定一个负责任的预算。
以色列央行副行长Andrew Abir表示，尽管通胀率下行和金融市场复苏为降息提供了条件，但战争和预算问题的影响使得进一步的宽松政策尚需时间。他预示未来将面临更多的困难，可能会更加谨慎行事并等待变数。
与此同时，以色列财政部长Bezalel Smotrich对央行的降息决定表示支持，但似乎并未特别关注行长Yaron对于预算纪律的警告。Smotrich声称，在过去一年中采取的负责任财政政策对控制通货膨胀有正面作用，现在降低利率是为了同时应对巴以冲突，以及为企业和经济增长提供所需的支持。
业界对于降息的预测此前分歧较大，一些分析师曾预计利率保持不变，而另一些人预测将降息25个基点。值得注意的是，在过去两年的紧缩周期中，以色列央行已加息10次。2022年4月前，基准利率曾一度仅为0.1%。
目前，以色列的通胀率已从去年10月份的3.7%减缓至11月份的3.3%，但依然超出了央行设定的1%-3%的年度目标范围。央行工作人员仍维持对2023年和2024年2%的经济增长的预期，并将2025年的经济增长预期设为5%。他们预测，2024年通货膨胀率将放缓至2.4%，年底利率将逐渐降至3.75%。
