关于一战初期的1914年圣诞节，存在着一个广为流传的故事。当时英德两军在比利时伊普雷一带激战正酣，战争呈现出残酷的场面，连罗马教宗本笃十五世的休战呼吁也未能让双方歇下战火。然而，一起临时性的小规模足球赛事件，竟让两敌对方的士兵暂且放下武器，促成了一段短暂的和平。
圣诞节早晨，前线的战斗非官方地暂停了，让在无人区的士兵们有机会接触和交流，这本身就是一个非常罕见且特殊的时刻。而通常在战壕中稍微探头就有可能丧命，此时士兵们纷纷考虑冒险出来。据说，平安夜两边士兵唱颂歌，相互之间还开着玩笑。最终，德国人提出了不开枪的建议，随后的情况则是士兵们开始了友善的互动，包括握手、交换香烟和食物等。
关于足球赛的版本分歧较大，最被接受的是按照二等兵莱斯利-沃金顿的描述。一名19岁的英国士兵厄尼-威廉姆斯回忆说，有一个来自德军的足球突然出现在无人区。士兵们创造了球门并开始了一场比赛，但这场比赛并没有得分，也不算是正式的团队比赛，更像是一次混战。
尽管如此，这场足球赛并非是一场规模宏大、被组织好的正式比赛，而更像是战壕中部分士兵的自发行为。事实上，当时的士兵并未完全停火，只是在部分区域实现了短暂的和解。一些英国士兵甚至抓住机会去观察德国的壕沟，并惊讶地发现对方的运营似乎更为高效。
另有记录提及，有英国士兵被德国人理发，这在当时是极不寻常的。虽然语言可能形成障碍，但许多德国人也说一口流利的英语。《圣诞休战的真实故事》一书中提到的资料显示，1914年圣诞节并没有大规模的休战，部分士兵的纽带却促成了友善气氛的暂时形成，尽管依然包含了对对方是否诡计的怀疑。
为了纪念这段辉煌时刻，人们建立了雕像和纪念碑，如位于斯塔福德郡国家纪念植物园中的雕塑。2014年，英国和德国之间甚至还举行了纪念性的足球比赛。
尽管确切的证明难以找到，但许多证据表明这个故事至少具有一定程度的真实性。从多方报道来看，1914年的圣诞节确实发生了士兵之间的非正式足球比赛，即使这个比赛并不正式，规模也并不太大。遗憾的是，这样的“圣诞休战”未曾再次上演，部分原因在于它始终不是官方组织的事件，而是战争中绝望士兵自发的行为。因此，声称1914年足球比赛导致全面休战的说法显然有些夸张。
