英格兰队在小组赛头两轮的表现乏善可陈，相较于场上沉闷的比赛，场下的“九子夺嫡”大戏更引人注目。然而，首场比赛最后时刻发生的一幕让人们对腌黄瓜汁产生了浓厚的兴趣。英格兰队员特里皮尔因抽筋离场，但在喝下队医递来的两袋饮料后，神奇地重返赛场。英格兰媒体透露，这两袋饮料中，一袋是高碳水化合物饮料，另一袋则是黑暗料理般的腌黄瓜汁。腌黄瓜汁的作用真的那么神奇吗？
腌黄瓜汁早在多年前就被广泛用于缓解和预防运动员抽筋。早在2000年，美国职业橄榄球大联盟的一场季后赛中，达拉斯牛仔队和费城老鹰队就在比赛中使用了这种神奇的饮品。那场比赛因高温酷暑而被称为“腌黄瓜汁之战”。老鹰队球员甚至表示，如果赢得超级碗，他们会用腌黄瓜罐头取代香槟来庆祝胜利！不仅仅是橄榄球，腌黄瓜汁在网球、马拉松等耐力运动中也大放异彩。例如，去年温网决赛，与德约科维奇进行了近4小时激战的阿尔卡拉斯就在休息时大量饮用腌黄瓜汁。对于马拉松跑者来说，跑完终点线后喝一瓶腌黄瓜汁几乎成了惯例。
研究表明，腌黄瓜汁比水更快地缓解抽筋，其效果提升约40%。腌黄瓜汁中富含钠、钾和醋，被认为是补充运动员在高强度运动后迅速流失的盐分的理想选择。钠和钾两种元素对缓解电解质流失有显著作用，这在运动饮料中也很常见。然而，腌黄瓜汁的独特之处在于它的酸味醋。研究发现，尽管运动员在服用腌黄瓜汁后血液中的钠浓度未有显著变化，但腌黄瓜汁中的酸度似乎能触发大脑中的某种反射机制，告诉身体停止肌肉收缩并放松。
不仅仅是英格兰队，世界各地的职业运动员都在探索新的方式来补充体力。2016-17赛季欧联杯1/8决赛中，曼联后卫罗霍因体力不支停下脚步，教练穆里尼奥迅速递上了一根香蕉让他补充能量。2013-14赛季西甲第35轮比赛中，巴萨后卫阿尔维斯则以吃下一根被敌方球迷扔来的香蕉，反击了种族主义歧视。此外，在一场2021年9月的波兰联赛中，效力华沙莱吉亚的斯利什在被对手铲倒跪地不起时，从身上掏出了一包运动能量胶迅速恢复体能。比较这些情况，腌黄瓜汁的使用显得有理且有效。
尽管如此，并不是所有运动员都能接受腌黄瓜汁的味道。2018-19赛季，阿森纳球员托雷拉在喝下一口混杂着酸味和咸味的浓稠腌黄瓜汁后，不禁当场喷了出来，并表示：“这也太难喝了吧！”可见，尽管腌黄瓜汁的效果无可否认，但其味道确实让不少人难以接受。在以各种方法补充体能的足球场上，腌黄瓜汁的独特存在无疑为人们揭示了体育营养的又一个新奇且有效的领域。
