6月27日，世亚预18强赛的抽签仪式落下帷幕，各队分组情况正式揭晓。中国国家队被分在了一个较为强劲的小组，同组对手包括日本队、澳大利亚队、沙特队、巴林队和印度尼西亚队。中国队将在主教练伊万科维奇的带领下，迎接这次挑战，对他来说，这也是一次再次参与世预赛最后阶段比赛的机会。
伊万科维奇之前曾在2022年世界杯预选赛中担任阿曼队的主教练。当时，他带领阿曼取得了4胜2平4负的战绩，最终积14分排名小组第四，虽然战绩不俗，但依旧无法晋级附加赛。那一次的执教经历为伊万科维奇积累了丰富的世预赛经验，也为他这次带领中国队参加世亚预18强赛提供了宝贵的指导借鉴。
回顾2022年那次世预赛，当时的阿曼队在不同阶段都有着亮眼表现。首战，他们就在客场1-0战胜了实力强劲的日本队，这一场胜利曾经震惊了整个亚洲足球圈。然而，随后他们在接下来的比赛中0-1负于沙特、1-3败给澳大利亚，直到第四轮以3-1击败越南队，才重新找回胜利的感觉。
特别值得一提的是，在那次预选赛中，伊万科维奇率领的阿曼队第五轮与中国队展开了一场1-1的激烈战平。后续比赛中，阿曼虽然继续展现顽强拼搏的精神，但0-1再次负于日本和沙特。尽管如此，他们在对阵澳大利亚的比赛中以2-2战平，并在接下来的比赛中以1-0再胜越南。最后一轮，他们迎战中国队，最终以2-0胜出，为那次预选赛画上句号。
此次世亚预18强赛，同组的对手不容小觑。日本队和澳大利亚队一向是亚洲足球的强队，具有丰富的国际赛事经验，实力不容小觑。沙特队也在近年来取得了显著进步，成为了亚洲足球圈中的一股不容忽视的力量。而巴林队和印度尼西亚队虽然整体实力相比之下稍逊一筹，但仍然有可能成为黑马，为整个小组赛增添变数。
对于伊万科维奇来说，带领中国国家队征战世亚预18强赛无疑是一项艰巨的任务。虽然他在之前的预选赛中表现出色，但这次的挑战更加严峻。他需要在短时间内整合球队资源，制定有效的战术策略，并且鼓励球员们在比赛中发挥出最佳水平。
总的来说，世亚预18强赛的光临让中国足球再次进入了紧张的备战阶段。伊万科维奇和他的队伍将面对亚洲足球强队的多重考验，期待他能再度展现卓越的执教能力，为中国足球带来更加亮眼的成绩。
