近些年，随着迪士尼和华纳的各种“超级英雄宇宙”的爆火，环球电影公司也不甘落后，构思了一个“暗黑宇宙”（Dark Universe）。这个矩阵计划包含了诸如“狼人”、“木乃伊”、“德古拉”、“隐形人”、“科学怪人”和“黑湖妖女”等各类恐怖角色。然而，该计划的开山之作《新木乃伊》（2017）却惨遭滑铁卢，迫使环球紧急调整策略，改从小成本高收益的心理惊悚片《隐形人》（2020）取得成功。
经历了几次起落，环球电影决定彻底放开手脚，对影片的预算、分级和类型不再设限，赋予导演更多创作自由权。《雷恩菲尔德》（2023）只是这场实验的一部分，而今年这部新作《噬血芭蕾》则彻底炸裂观众的眼球。
影片的故事从一位小女孩Abigail的芭蕾舞表演后开始，她刚准备回家，便被六名犯罪分子劫持到荒郊野外的一栋废弃老宅里。犯罪集团的幕后主使“炸鸡叔”要求所有成员交出手机，并保持匿名。等到女孩的富豪父亲支付赎金后，计划是就地分赃解散。然而，事情远没有如此简单。
丹·史蒂文斯饰演的男主是绑架团队的小领袖，而梅丽莎·巴雷拉饰演的女主是唯一被允许近距离接触女孩的人。她可不是普通的绑匪，而是一个富有母爱且善于与孩子相处的女人，甚至能细致地观察每个人的行为习惯，从而推测他们的身份。她推断男主可能是凶杀组的警探，另一个肌肉发达的大块头则像是帮派打手，等等。
男主被看穿底细后反将一军，推测女主可能是个正在戒断毒品的瘾君子。在女主愧疚离开时，她的疑虑却加深了。在与小女孩接触后，发现对方竟然十分镇定，甚至淡定地告知他们绑错了人。这让绑匪们感到不安，他们的恐惧随着女孩父亲真实身份的揭示而骤然升级——他是让黑白两道都闻风丧胆的超级大佬。
为避免被追杀，绑匪们决定立即撤退，可惜老宅所有出口都瞬间被特制铁门封死。此时他们才意识到，威胁正是来自那看似无害的小女孩——她是一个已经活了数百年的吸血鬼。小女孩的父亲则是由马修·古迪饰演的吸血鬼大佬。
影片以华丽却破败的老宅为背景，不仅设定新潮，还充分营造了诡异的气氛。无论是警察、军人或帮派打手都无法伤害到芭蕾吸血鬼，而女主随身携带的镇定剂则能在短暂时间内稍加控制她。实际上，这场乌龙绑架并非意外，而是“炸鸡叔”这个家族新晋仆从设下的圈套。他将所有有恩怨的罪犯引入这座人间炼狱，原本的平静被打破，显露出吸血鬼的真正杀戮本性。
影片末尾，马修·古迪饰演的吸血鬼大佬登场，令人不禁联想到他与尼古拉斯·凯奇版德古拉及尼古拉斯·霍尔特版雷恩菲尔德之间的关系。《噬血芭蕾》是导演组合“Radio Silence”的杰作，这几位恐怖片爱好者曾因《致命录像带》系列声名大噪，此次再度掌舵，真实再合适不过。影片中柴可夫斯基的音乐与杀戮场景交相辉映，反套路设计让人耳目一新，充分展现了他们独特的风格，可谓是“暗黑宇宙”中的一颗明珠。这部视听炸裂、情节紧凑的作品，绝对称得上是今年拯救片荒的灵丹妙药。
