《玫瑰的故事》这部原著与其改编电视剧有诸多不同之处。书中的情节充满了爱情与绝望的纠葛，尤其是那些深爱玫瑰的男人们，几乎无一善终。他们为玫瑰的魅力所倾倒，最后却因为失去玫瑰而变得面目全非，彻底失去了生活的激情。现实的残酷和心灵的煎熬让这些角色纷纷走向悲剧的结局。
故事从庄国栋和玫瑰的旧情复燃开始，十年过去了，庄国栋已经离婚，独自在牛津图书馆工作。而这十年他从未敢回国，因为玫瑰的影子始终缠绕着他。离婚后的庄国栋和好友罗震中一起工作，他们之间的关系非常亲密。
罗震中是罗德士爵士的儿子，已是59岁高龄的他决定再婚，而他的妻子正是玫瑰。罗震中因两个姐姐的危机感回国，随行的还包括庄国栋。在飞往香港的途中，庄国栋对罗震中坦言自己想要找到玫瑰，哪怕她已婚并且是母亲。
庄国栋归国后在报社刊登广告，希望玫瑰能看到并与他再续前缘。然而，玫瑰的一封回信拒绝了他的请求。失落的庄国栋决定重新开始生活，并努力去忘记玫瑰。但天意弄人，罗震中这次回国却让他意外地遇见了“今生挚爱”，她竟然是他继母玫瑰。
罗震中深受打击，一时无力再在国内逗留，他最终决定返回欧洲。庄国栋在提供了友谊援助后，继续尝试寻找生活的新起点。他甚至开始了新的感情，准备与新女友迈入婚姻殿堂。然而，在一次偶然的欧洲旅行中，他又见到了度蜜月的玫瑰。过去的情感再度涌上心头，庄国栋不惜一切抛弃了新女友，只为了追求他的旧爱玫瑰。
面对好友的举动，罗震中深感震惊并询问其意图。庄国栋则坦诚地说道：“她仍然控制我的灵魂。”这种无法控制的爱恋让庄国栋再一次付出了巨大的代价。
随后，罗德士因国内生意紧急返回，让玫瑰留在欧洲。这期间，庄国栋发动了再次追求玫瑰的攻势。辞去工作，每日徘徊在玫瑰家门外，直至她无法抗拒他的坚持。玫瑰最终接受了庄国栋的示好，两人开始公开约会。
但好景不长，罗德士“病危”的消息传来，迫使玫瑰回国。回到罗家，玫瑰充满焦虑，她急切见到罗德士并认为自己没有赎罪的机会。原来，罗德士并非真的病危，而是用这一计谋试探玫瑰的心意。看到恢复健康的罗德士，玫瑰才深刻意识到自己对他的感情。
玫瑰选择了罗德士，坚信他才是自己生命中不可或缺的人。对于庄国栋，她则全然不闻不问，继续自己的上流社会生活。失去了玫瑰的庄国栋，心灵深处已经死去。他逃离欧洲，定居泗水，以工作勉强维持生活。
庄国栋写信告诉罗震中自己如今的境况，并直言生活已无意义，仅是在等待死亡的到来。这封信充满绝望，庄国栋的结局令人唏嘘。
这样一段爱情故事充满了戏剧性和悲剧色彩，玫瑰成为了所有深爱她的男人的梦魇，而她自己则在复杂的情感中逐渐冷漠，最终守护的仅是她身为罗太太的身份。庄国栋的悲惨结局让人无法不为之动容。
