在《人民的名义》的剧情中，很多人认为沙瑞金这个角色的存在感并不强，作为一省之书记，他的出场次数相对较少，更像是个在幕后操控全局的裁判。不管是前期高育良和李达康的争斗，还是后期田国富和高育良之间的较量，我们更多看到的都是沙瑞金在背后审视局势，而非直接下场干预，即使是侯亮平遭到陷害，沙瑞金也只是站在后面，未去发表过多言论。
也正因为如此，很多观众其实并不清楚沙瑞金手中的权力究竟有多大。剧中，他的职位是省委书记，对于很多人来说，这个职务似乎很高，但具体有多大的权力却并不明确。事实上，沙瑞金才是这部剧中真正的权力中心人物。剧中，祁同伟为了取得沙瑞金的好感，不惜利用公安厅长的身份去帮陈岩石锄地，这一举动让沙瑞金对他十分不屑，原因很简单——沙瑞金掌握着最终的人事决策权。
在剧中，很多正厅级和副厅级的晋升，以及副省级领导的职务安排，基本都是通过省委常委会表决，而最终拍板定案的人正是这种角色的沙瑞金。祁同伟想要晋升到副省级就必须获得沙瑞金的同意，按理说，只要祁同伟不作死，这一晋升还是非常有可能的，但他偏偏用错了方式，导致自己功亏一篑。而这些还仅仅是沙瑞金所掌控的人事权，他的权力远不止于此。
其次是重大事项的决定权。在剧中，李达康主导的光明峰项目，若是沙瑞金决意叫停，李达康也是无法反对的。省委书记负有全省的政治、经济和文化方面的直接决定权，很多重要项目的审批和监督，只要沙瑞金出面干预，基本没有人能够阻止。这正是他权力含量的可怕之处所在。
此外，还有司法监督权。在剧中，有一段情节显示，沙瑞金一句话就解除了光明区法院查封的大风厂，这使很多人觉得事理难容。然而，省委书记在全省范围内既是党的领导人，也是全省司法机关的顶层监督者，有权对司法部门和执法部门的行为提起疑义并进行纠正。换言之，对于一些不合理的司法行为，沙瑞金完全有权提出异议，因此他下令让法院工作人员拆除封条其实并无不妥。
更为关键的是，省委书记不是省管干部，而是中管干部，这意味着他的问责、调查和处理都需要中央出面。这也再次体现了沙瑞金的权力范围之广。剧中有一个最明显的例子，易学习不过是正处级干部，但沙瑞金通过一次省委扩大会议就将他提拔到了正厅级，这充分展现了他的权力之大。
综上所述，从人事决策权到重大事项决定权，再到司法监督权，沙瑞金的权力在汉东省内堪称举足轻重，无论是前期的高育良、李达康，还是后期的田国富、祁同伟，都必须要面对这位幕后大佬的裁定。沙瑞金虽然在剧中出场不多，但无可否认的是，他才是真正掌握这盘棋局的关键人物。
